吃過量的危害 更甚微量重金屬

 

【文/食品藥物管理廣告╱提供】
2014年6月4日

考量自然環境中原本就存在重金屬,各國的食品管理機關都是針對高風險食品優先訂定重金屬限量標準,台灣也是。

台北榮民總醫院臨床毒物與職業醫學科主任楊振昌表示,需要訂重金屬含量的應是民眾常吃、多吃的食品種類,或是天然重金屬濃度背景值較高的。未訂定標準的,代表健康風險相對較低。衛生福利部食品藥物管理署也表示,若是原來沒有訂標準的食品被驗出重金屬,仍可將個案透過風險評估,決定後續是否升高管理強度。

衛生福利部顧問蕭美玲指出,民眾更需要建立的概念是:超過重金屬含量標準與中毒量之間,還有很大一段距離。

她表示,一般人在正常飲食情況下,若吃了重金屬超過標準量的食品,並不至於立刻中毒致死。政府制定標準的最重要目的,是訂出要求生產者必須遵循的標準,並做為管理甚至取締的依據。蕭美玲強調,這同時也是提醒消費者,對於未訂重金屬標準的食物,採購或食用時應更留意生產地或來源。

楊振昌表示,對重金屬應有正確認識,它們並不是都一無是處,例如錳、銅等是人體必需元素。在食品安全的管理上,可分為人體必需與非必需,限量標準應該著重在,非人體必需且危害大的重金屬。「每一種(食品)都訂,基本上很困難。」楊振昌表示,重金屬在環境中無法避免,雖然針對每種食品都訂定標準的理想很好,但行政成本會高得難以估算。楊振昌認為,除了食品種類太多,經濟貿易協議也是重金屬安全攝取量不能無限擴張的原因之一。

依據世界貿易組織協議,這類標準必須兼顧維護健康與國際規範,避免產生不必要的貿易障礙。這也是若政府沒有掌握充分科學證據之前,不宜草率擴大訂定限量標準品項的原因之一。國際上對於食品重金屬污染,主要是回歸源頭管理,即從農地或生產端就要防止原料遭受污染;可見訂定限量標準,不是唯一的管控措施。

先前曾有人要求某些成分或重金屬,必須「零檢出」,但其實檢驗儀器測不到數值(或顯示檢測值為○),並不代表就是「零檢出」,這只能代表,目前的狀況已超過這台機器或目前科技的極限,將來也許會隨著檢驗儀器敏感度的突破,相同狀況有可能驗出微量重金屬。

吃過量的危害 更甚微量重金屬

去年有媒體將多種泡麵的調味油包自行送驗,拿到檢驗報告後,立刻大肆報導有六種產品被驗出含鉛、銅等重金屬,讓不少消費者也跟著恐慌;但如果你知道,驗出的重金屬含量,是一天內吃下九百一十七包才會導致中毒,這樣的泡麵能被稱為含毒嗎?根據當時媒體公布的數據,被驗出最高的鉛含量為○‧二二二ppm、銅三‧二七ppm。由於泡麵油包食用份量很少,體重六十公斤的成人,要每天吃下九百一十七包泡麵,才可能超過人體的銅安全耐受量上限。

泡麵油包確實含有重金屬,但問題在於,這些微量重金屬會危害人體嗎?台北榮民總醫院臨床毒物與職業醫學科主任楊振昌表示,所謂重金屬包含汞、鉛、砷、鉻等原子量較高的元素,但是否造成人體中毒,跟食用量有極大的關係。

消費者對食品風險意識,除了要慎選入口物的「質」,「量」的控制也很重要;就好比完全合格的鹽巴,若長期吃太多,也會損害健康。換句話說,食品中驗出重金屬的危害風險,必須同時考量濃度以及該食品的攝取量,況且部分重金屬也是人體必需的元素,例如銅就是其一。

楊振昌表示,食品中會含有重金屬並非一定人為添加,很多是來自於自然環境,包含空氣、土壤等;因此食品原料本來就可能會含有微量重金屬,需要透過風險評估方式,訂定安全攝取量。

回到故事源頭,泡麵油包遭驗出含有重金屬,我國有沒有訂出限量標準呢?事實上不僅台灣,世界各國皆沒有針對泡麵油包訂定重金屬限量標準。這是因為泡麵油包混合多種食材,原料不同配方也不同,難以訂定統一的重金屬限量標準。儘管像泡麵油包這類混合多種原料的終端產品,並沒有一致性的重金屬限量標準,但包含台灣在內的世界各國仍有針對個別原料訂定標準,並非完全沒有標準可管。

飲食多樣化 分散風險

「標準訂得再嚴格,對我們到底有甚麼意義?」針對食品中的重金屬殘留標準,台北榮民總醫院臨床毒物與職業醫學科主任楊振昌如此表示。楊振昌強調,是自然界本來就存在重金屬,民眾如果清楚哪些食物容易有重金屬殘留,就可以避免食用;如果不清楚,就應該依循飲食多樣化原則,分散風險。儘管無法針對各種食品訂定重金屬殘留標準,但目前衛福部針對國人常用的食用油、蔬果、食鹽、食米、水產品等都訂有殘留標準;至於哪些食品需要訂標準,除了參考其他先進國家的作法外,楊振昌認為,民眾有安全疑慮的食品,主管單位就應該納入評估。

但風險是「浮動」的概念,每個人對於風險的接納程度也不同,世界上也絕對沒有零風險的事物;再安全健康的食物,在不正常的飲食習慣下也會危害健康。例如銅本身就是人體所需的微量元素,人體每天大約會從自然環境中吃入或喝下一毫克的銅,這都是在安全範圍。

「安不安全,不是單純的二分法。」楊振昌表示,所謂「毒」與劑量有關,過量就會中毒,若是微量,人體有自然的排毒功能,因此並非表示食品中驗出重金屬殘留,就一定不安全。